Formatos de imagenes digitales
Formato GIF
GIF es un acrónimo para "Graphics Interchange Format" (formato de intercambio de gráficos), un formato de archivo de imagen creado por CompuServe para almacenar y exhibir imagenes en línea. El GIF funciona con formato de color de 8 bits, estas imágenes pueden contener hasta 256 colores.
Debido a su buena calidad de imágen y su tamaño de archivo relativamente pequeño, el GIF se ha convertido en uno de los formatos de imagen más extensamente utilizados en Internet. El formato GIF ha experimentado dos revisiones importantes desde su inicio en 1987, el más reciente fue la especificación de GIF89a.
El GIF utiliza el método de compresión Lempel-Ziv-Welch (LZW) para para reducir el tamáño de imágenes, únicas o múltiples, hasta el 40% de su tamaño original, sin perder calidad al experimentar la compresión. Las imágenes que se importan desde otro formato de archivo y se convierten a GIF, puede, perder algo de su calidad en la transición del color verdadero a formato de 256 colores.
El GIF es a veces una buena opción para los gradientes. Si el gradiente es simple de dos colores, el GIF trabaja generalmente bien. Sin embargo, el límite de 256 colores causa a menudo bandas sensibles y feas a través de transiciones más complejas de gradiente.
Los archivos GIF también soportan animaciones. La animación es creada exhibiendo una serie de imágenes en una sucesión rápida. Cada imagen se diferencia levemente de la que la precede creando la ilusión de movimiento. El soporte incorporado de animaciones, fue, y continúa siendo, la clave del éxito de las imágenes GIF. En los últimos años, sin embargo, el uso de GIF ha perdido popularidad en la realización de animaciones frente a otras tecnologías de más fácil manejo.
La capacidad de transparencia es otra frecuente razón para la elección del formato GIF para alguna imagen en particular en el diseño web aunque el PNG ofrece un soporte mucho más amplio para las transparencias, los diseñadores web requieren a menudo crear también versiones GIF de las imágenes para adaptarse a browsers más viejos.
Usando el CSS, es posible (y frecuente) enviar imágenes GIF a browsers más viejos e imágenes PNGs, de más alta calidad, a los browsers que las entienden. Pero la creación de dos imágenes es trabajo adicional para el diseñador, y ésto frecuentemente ha dado lugar a que la gente utilice el formato de denominador común más bajo, que continúa siendo el GIF.